Le Costa Rica possède un système de parcs nationaux qui est devenu un modèle pour de nombreux autres pays. Actuellement, plus d’un quart du territoire national est protégé par ce système qui couvre différents écosystèmes tels que les forêts tropicales sèches et humides, les zones marines et les zones humides marécageuses. Les visiteurs du monde entier viennent profiter de ces parcs nationaux et apprécier les initiatives écologiques et de conservation entreprises par le pays. En plus de protéger les zones de végétation existantes, certains parcs ont également réussi à faire revivre des zones considérées comme des forêts secondaires.
Le Costa Rica abrite également de nombreux sanctuaires fauniques, réserves biologiques et aires protégées qui visent à protéger les écosystèmes fragiles et les espèces menacées. Certaines de ces zones protégées ont également une importance historique ou archéologique. Contrairement aux parcs nationaux, les réserves sont gérées par des groupes communautaires de conservation et demandent généralement un petit droit d’entrée pour soutenir les communautés locales et l’entretien des parcs. L’objectif est de permettre aux voyageurs d’explorer la diversité de la flore et de la faune du Costa Rica dans les meilleures conditions possibles. Les animaux marins qui migrent ou se reproduisent dans certaines zones maritimes sont également protégés.