Les abeilles Melipones sont un groupe d’abeilles sociales endémiques au Costa Rica et dans d’autres parties de l’Amérique centrale et du sud. Ces abeilles ont une taille plus petite que les abeilles domestiques, généralement entre 8 et 15 mm de long. Il est important de noter qu’elles ne possèdent pas de dard comme les abeilles domestiques. Les abeilles Melipones vivent dans des colonies sociales, qui peuvent compter jusqu’à plusieurs milliers d’individus. Ces colonies sont généralement creusées dans des arbres creux ou des tiges de bambou, et sont constamment surveillées et entretenues par les ouvrières.
Les Melipones se nourrissent principalement de nectar et de pollen, mais peuvent également se nourrir de miellat et de sève. Elles sont actives tout au long de l’année, mais ont des périodes de reproduction et de ralentissement en fonction des conditions climatiques.
Il est à noter que les abeilles Melipones étaient considérées comme sacrées par les Mayas, qui les utilisaient pour produire le miel sauvage et pour leur utilisation dans des rituels religieux
Les abeilles Melipones jouent un rôle important dans l’écosystème en tant que pollinisatrices de nombreuses plantes, y compris les arbres fruitiers et les plantes cultivées. De plus, elles sont utilisées pour produire du miel sauvage, qui est considéré comme ayant des propriétés médicinales et de guérison supérieures à celles du miel domestique.