Le Costa Rica est une destination de choix pour les amoureux de la nature, et en particulier pour ceux qui souhaitent observer les tortues marines. Le pays est en effet le foyer de presque toutes les espèces de tortues marines existantes, la Tortue Verte, la Tortue de Ridley ou Lora, la Tortue Luth ou Baula, la Tortue Caouanne ou Caret, ou la Tortue Imbriquée.
Chaque année, certaines plages du pays deviennent le théâtre d’un phénomène exceptionnel surnommé les « Arribadas ». En effet, des centaines de tortues, se réunissent en même temps sur certaines plages pour y pondre. Un spectacle magnifique qui fascine les visiteurs du monde entier. Cependant, ce spectacle est malheureusement menacé car les tortues sont en danger d’extinction. Heureusement, plusieurs associations se mobilisent pour renverser la tendance. Elles mènent des actions de sensibilisation auprès des populations locales, des touristes et des autorités. Elles organisent des campagnes de nettoyage des plages pour préserver l’environnement naturel des tortues.
Dans cet article, nous allons explorer les différentes espèces de tortues marines qui vivent au Costa Rica et les endroits où vous pouvez les observer.
La Tortue Verte (Chelonia mydas) est l’une des espèces communes que vous pouvez observer sur les plages du Costa Rica côté Caraïbes. Comme son nom l’indique, elle est de couleur verte et peut peser jusqu’à 200 kg. La Tortue Verte peut être observée sur les plages de Tortuguero, situées sur la côte caribéenne du Costa Rica, où elle vient pondre ses œufs entre les mois de juillet à octobre. C’est également une espèce menacée en raison de la perte de leur habitat naturel et de la chasse illégale de leurs œufs.
La Tortue Luth ou Baula (Dermochelys coriacea) est la plus grande espèce de tortue marine au monde, avec une longueur pouvant atteindre 2,2 mètres et un poids de plus de 500 kg. Elles ont une carapace noirâtre et peuvent être observées sur les plages de Playa Grande et de Las Baulas, sur la côte pacifique du Costa Rica. La saison de ponte des œufs de la Tortue Luth s’étend de mars à juin.
La Tortue de Ridley ou olivâtre ou tortue Lora (Lepidochelys olivacea), est une espèce relativement petite par rapport aux autres espèces de tortues marines, et elle est également menacée d’extinction. Elles ont une carapace gris-vert, mesure entre 50 et 75 cm de long et pèsent environ 45 kg. Les plages de l’Ostional Wildlife Refuge, situées sur la côte pacifique du Costa Rica, sont un lieu idéal pour observer la ponte des œufs de la Tortue de Lora, qui a lieu de juillet à novembre.
La Tortue Caouanne ou Caret (Caretta caretta) est une espèce qui a une carapace brun-rougeâtre et qui mesure en moyenne 90 cm de long quand elle a atteint sa taille adulte, bien qu’un spécimen de 213 cm a déjà été découvert. La tortue caouanne adulte pèse en moyenne 135 kg. Elles pondent leurs œufs sur les plages de Tortuguero, Gandoca-Manzanillo et de la réserve naturelle de Pacuare, située sur la côte caraïbe du Costa Rica. La saison de ponte des œufs de la Tortue Caouanne s’étend de mai et août.
La dernière espèce de tortue marine que l’on peut observer au Costa Rica de mai et août, est la Tortue Imbriquée (Eretmochelys imbricata), qui est malheureusement rare et considérée comme en danger critique d’extinction. Elles ont une carapace brun-rouge.
Les tortues femelles pondent leurs œufs tous les deux à quatre ans et il est étonnant de constater qu’elles retournent exactement là où elles sont nées pour creuser leur nid pendant la nuit, afin de protéger les œufs des rayons du soleil. Quel que soit l’espèce de tortue, le rituel de ponte est similaire : la tortue sort de l’eau, se dirige vers la plage, creuse un trou, pond environ une centaine d’œufs, recouvre le nid et retourne dans l’océan. Les œufs éclosent généralement entre 50 et 70 jours plus tard, moment où les bébés tortues devront sortir du nid pour rejoindre l’océan sans se faire attraper par des prédateurs.
Les spots incontournables pour observer la ponte des tortues sont le parc national Tortuguero ou la plage Ostional sur la cote Pacifique.
En visitant le Costa Rica, vous avez l’opportunité unique d’observer ces animaux rares et magnifiques dans leur habitat naturel. Les plages où ces tortues pondent sont des endroits magiques et tranquilles, qui sont souvent éloignés de la civilisation moderne. Le fait de se retrouver face à face avec l’une de ces tortues géantes est une expérience incroyablement émouvante et inoubliable.
En bref, si vous êtes un amoureux de la nature ou simplement curieux de découvrir l’un des plus beaux animaux de la planète, le Costa Rica est la destination idéale. Vous ne serez pas déçu par les merveilles de la vie marine que vous pourrez y découvrir, en particulier les tortues marines, qui sont une espèce unique et fascinante à protéger pour les générations futures.